POR ALEJANDRO ÁLVAREZ ZENITH
XXXI AÑOS DE DIFUNDIR DIARIAMENTE TENIS MEXICANO
En la década de los años noventa tuve la suerte de visitar la ciudad de Tijuana y viajar con un grupo de tenistas por el sur de Estados Unidos. En esa gira conocí a fondo a la familia Gavaldon. En el WTA de San Diego me toco ver en acción a una pequeña de 14 años ganar rondas y por eso no me sorprendió su llegada a los cuartos de final de Abierto de Australia.
Recuerdo perfectamente cuando la chiquilla Gavaldon le ganó en Agosto de 1988 a la japonesa Masako Yanagi. Fue mucha gente de Tijuana y cuando acabó el partido me encontré a Raúl Ramírez y le pedí que se tomara la foto del recuerdo con la jugadora y su padre. Esto fue en el WTA de San Diego, que en ese tiempo fue parte del circuito Virginia Slims promovido por Billie Jean King.
La organizadora del torneo de San Diego fue Raquel Giscafre. Siendo primero de mayo de 2017 puedo decir que Angélica sigue a los 43 años ligada al tenis.
| TRIUNFAL ACTUACION DE ANGELICA GAVALDON EN EL ABIERTO DE AUSTRALIA-ENERO 1990 |
Por Alejandro Álvarez Zenith
XXXI AÑOS ESCRIBIENDO DE TENIS MEXICANO
RELATO DE HECHOS ENERO 1990
En el arranque de la década de los noventa, la chamaca estadounidense de origen mexicano, Angélica Gavaldón (191-WTA), tomo riesgos y se trasladó los primeros días de diciembre a Australia (1989) para intervenir en la calificación del torneo de Brisbane, perdiendo en la primera ronda ante la austriaca Heidi Sprung (263) por 6-4,
6-4.
Para Angélica la experiencia fue difícil, “Mi mama y yo pasamos el año nuevo, escuchando los gritos de la gente que celebraba desde la ventana del Hotel. Nosotras nos abrazábamos y nos volvíamos a dormir porque aun siendo juvenil dije que no regresaría a casa sin estar dentro de las primeras 100 del mundo”.
Leonardo Lavalle Moreno, también se aventuró en territorio australiano y fue parte del elenco del torneo de Sydney (8 al 14 de enero de 1990), siendo superado por el alemán Carl.Uwe Steeb (16-ATP) por 6-1, 6-4.
Comenzó la fase de calificación del Abierto de Australia y Angélica, quien inicialmente estaba inscrita en la versión para menores de 18 años, me aseguro que nadie quiso entrenar con ella porque no la conocían, “Mi mama y yo le rogamos a las jugadoras que entrenaran conmigo. No falto el entrenador que se acercó a mi mama para decirle que su jugadora entrenaba conmigo si ella salía cenar con él esa noche. Obviamente mi mama terminaba peloteando conmigo y tirándome canastos de pelotas”.
Aún así, Angélica, se impuso la búlgara Magdalena Maleva. “Me iba ganando 6-4 y 2-0. Fue mi cuarta semana en ese país y había jugado sólo un encuentro previo. De repente sentí que algo se posesiono de mi, no lo puedo explicar pero comencé a ver la cancha mas grande y la pelota enorme y gane en tres sets”.
Sentí un impulso interior que me llenaba de confianza, fortaleza mental, todo cambió, pues no tuvo mucha oposición de la japonesa Tamaka Takagi y se ganó el derecho de medirse en main draw del primer Grand Slam a la estadounidense Laxmi Pururi (169), una de las mejores juveniles de California a quien venció 6-3,6-3.
“Yo enfrente a Poruri a los 10 años y recuerdo haber llorado inconsolablemente porque perdí 6-0, 6-0. Laxmi me vio después del partido y creo que le di ternura, porque me abrazo y me dijo: No te preocupes, ya no llores un día me ganaras.»
”Nunca imagine que ese día llegaría en el Abierto de Australia. Fui a darle la mano y se me vino a mente la imagen de cuando éramos niñas y me consolaba”.
Leonardo Lavalle también tuvo un score favorable sobre el inglés Jeremy Bates (78) por
6-7, 6-1, 6-4 y 6-2 y todo iba normal en esta justa que se desarrollo del 15 al 28 de enero.
Cuando Gavaldón derrota a la francesa Alexia Dechaume (199), por 6-4, 4-6 y
7-5, se comenzó a escuchar de sus logros en territorio mexicano, sobre todo porque Lavalle se tuvo que retirar en el duelo que sostuvo contra el alemán Michael Stich (85) score adverso de 4-6,4-6 y 0-2.
Angélica dio su primer gran golpe sobre la checa Hana Mandlikova (16), por 6-1, 1-6, 6-1. Mandlikova había sido campeona del Abierto de Australia (1980 y 1987), Roland Garros (1980) y US OPEN (1985), entonces este duelo encontró eco a nivel mundial.
Chiquita pero picosa Angélica supero los octavos de final pasando sobre la experimentada puertorriqueña Gigi Fernández por 6-3, 1-6, 6-2. Para entonces en México se decía que como era posible que la nieta del cineasta Roberto Gavaldón representara a Estados Unidos.
La racha de Angélica la cortó la alemana Claudia Porwik (63), por 6-4 y 6-3. De cualquier forma la afición mexicana reconoció la extraordinaria actuación de la entonces chamaca de 16 años Angélica Gavaldón. Apenas comenzaba el año, pero ya se había escrito lo más trascendente.
El haber llegado a los 16 años a cuartos de final de un Grand Slam le cambió el panorama, pues me aseguró que “Tres semanas después teníamos a los agentes y managers deportivos acosándonos e invitándonos a cenar tratando de convencernos para que firmáramos con ellos”.
La charla con Angélica siguió y un tanto nostálgica recordó que las mejores marcas de ropa deportivas querían pagarle para que usara “su ropa, raquetas. Además recibí propuestas de exhibiciones con Pete Sampras, Gabriela Sabatini, Stefan Edberg. Todo fue inesperado. Fue de la noche a la mañana”.
“De repente, estaba nominada con Jennnifer Capriati, Magdalena Maleva, Anke Huber como «the most impressive newcomer of the year.» Después de este viaje todo cambio”.
Angélica Gavaldón, nacida el tres de octubre de 1973, debuto a los 14 años en el torneo de San Diego con una victoria sobre la japonesa Masako Yanagi (91-WTA) por 6-3,
6-3, estando Carmen Casta y sus padres Sergio y Angélica.
Angélica fue superada por la estadounidense Stephanie Rehe (25) por 6-0, 7-6 (3) y su actuación causo mucho revuelo en el sur de California y en Tijuana. En toda esta brillante parte de la historia de Angélica es justo decir que al negársele una carta de apoyo de parte de la FMT para que le dieran el wild card en un ITF celebrado en Guadalajara decidió representar a Estados Unidos.
