ALEJANDRO ÁLVAREZ ZENITH
PRESENTE EN XXIV EDICIONES DEL ABIERTO MEXICANO
Laborando en el periódico EL FINANCIERO me tocó cubrir la sexta edición del Abierto Mexicano en el Club Alemán y revivimos parte de lo que sucedió en una justa que en la actualidad está catalogada como la más importante de América Latina.
La sexta edición del Abierto Mexicano de Tenis representó una gran oportunidad para el bajacaliforniano Alejandro Hernández Juliá porque tuvo triunfos importantes.
Recuerdo perfectamente una anécdota que sucedió en el duelo que sostuvo Alejandro Hernández Juliá contra Gustavo Kuerten.
En lo alto de la grada sur nos encontrábamos con un grupo de colegas, uno de ellos el reportero Cano. Se me ocurrió decir que el ganador lo iba a hacer con un 7-5, 6-3.
Atrás dijeron en favor de Kuerten y yo dije en favor de Hernández. Al terminó se dio nuestro pronóstico exacto y lo único que puedo decir es que fue un churro. Pero los colegas comentaron que el duelo fue arreglado, lo cual no fue cierto.
Esa jornada en el club alemán fue buena para los dos mexicanos que aparecieron en el cuadro porque Leonardo Lavalle, quien recibió wild card venció al español Alberto Berasategui 6-3 7-6(3).
La victoria de Lavalle dejó grato sabor de boca porque los favoritos en la siembra fueron: 1. Felix Mantilla, 2. Alberto Berasategui, 3. Gustavo Kuerten, 4. Francisco Clavet, 5. Mariano Puerta, 6. Dominik Hrbaty, 7. Fernando Meligeni y 8. Franco Squillari.
En la segunda ronda Alejandro Hernández despachó a Guillermo Cañas con un 6-2, 6-3, mientras que Leonardo Lavalle después de haber roto la siembra fue superado por el checo Jiri Novak.
Ante tal situación todo se centró en Hernández, quien se vería las caras con el que fue su compañero de dobles en Wimbledon juvenil, se trató de Mariano Puerta.
Cuando Hernández se apunta el primer set por 7-5, se llegó a pensar que accedería a la semifinal de la justa que en ese tiempo puso en juego una bolsa de 340 mil dólares, empero, algo sucedió y el argentino igualo con un 6-1 y se llevó la victoria con un 6-4.
Puerta, quien previamente conquistó los torneos de Niza y Palermo festejó fuerte con Cañas, a sabiendas de que habían eliminado al favorito del público y único mexicano sobreviviente.
De tal forma que todo se centró en un calificador en el caso de Xavier Malisse de origen belga y el checo Jiri Novak, quienes tuvieron estos resultados:
| Malisse a Alex Calatrava 6-4 6-2 | Jiri Novak a (WC)Leonardo Lavalle 6-3 7-6(1) |
| Malisse a (1)Felix Mantilla 7-6(3) 3-6 6-3 | Jiri Novak a Ramon Delgado 6-4 6-7(5) 7-6(4) |
| Malisse a Juan Antonio Marin 6-3 7-5 | Jiri Novak a (q)Jordi Burillo 6-3 3-6 6-3 |
| (q)Xavier Malisse a (4)Francisco Clavet 6-2 6-2 | Jiri Novak a (5)Mariano Puerta 6-3 6-7(1) 6-3 |
| Jiri Novak a (q)Xavier Malisse 6-3 6-3 | |
Como pueden ver al final del torneo fue Novak quien le ganó al chamaco belga Malisse, quien cuatro años después llegó a ser 19 del mundo.
