Las viejas conocidas de Monterrey, Donna Vekic y Leylah Fernandez, dejaron claro en su debut que no solo cargan con el recuerdo de sus títulos en el Abierto GNP Seguros, sino también con el hambre intacta de seguir escribiendo capítulos gloriosos en tierras regias.
La croata, campeona en 2023, fue pura contundencia: derrotó 6-2, 6-3 a la griega Maria Sakkari en el duelo estelar de la primera jornada. La canadiense, doble monarca en 2021 y 2022, mantuvo su romance con Monterrey al superar 6-3, 7-5 a la rumana Jaqueline Cristian.
El choque entre Vekic y Sakkari tuvo un sabor especial: amigas cercanas en el circuito, rivales por una noche bajo los reflectores del Club Sonoma. Desde el inicio, Vekic impuso condiciones con un servicio afilado —cinco aces y un 86% de efectividad con el primer saque— que le permitieron gobernar el set inicial. Sakkari, pese a disponer de seis oportunidades de quiebre, se quedó con las manos vacías, mientras la croata aprovechó dos de tres y cerró el parcial con autoridad.
La griega intentó rebelarse en el segundo set, logró dos rompimientos, pero Vekic respondió con cuatro. A sus 29 años, la campeona de 2023 se mostró serena, sin dejar grietas en un partido que resolvió en apenas una hora y 24 minutos. Su próxima prueba será ante la belga Elise Mertens, rival a la que ya venció en Wuhan el año pasado.
Por su parte, Leylah Fernandez volvió a ratificar que el tenis no siempre es cuestión de fuerza, sino de inteligencia y temple. Con golpes quirúrgicos en los momentos precisos, la canadiense doble campeona del torneo manejó con autoridad el primer set ante Cristian, a quien quebró temprano para encaminar el parcial.
El segundo capítulo fue otra historia: la rumana elevó el nivel, ofreció resistencia y llevó el duelo a un intercambio intenso de rallies. Pero Fernandez, con la calma que le caracteriza, supo administrar los momentos de presión, asegurar su servicio y capitalizar las oportunidades de quiebre decisivas para cerrar la victoria en dos sets.
Respaldada por el cariño del público regio y con la confianza de haber conquistado recientemente el WTA 500 de Washington, Fernandez se perfila como una seria candidata a volver a levantar el trofeo en Monterrey.
